Patrimoine et histoire

AQUA ET FERRO "Par le fer et par l'eau", telle est la devise de Forges-les-Eaux, très compréhensible lorsque l'on se plonge dans son histoire...

Les sources ferrugineuses

Une eau couleur rouille... Il y a environ 130 millions d'années se déposait dans une mer peu profonde des sables et du fer provenant de démantèlement des massifs granitiques continentaux. Ces formations, aujourd'hui mises à nues par l'érosion, sont traversées par l'eau de pluie et les multiples rus souterrains qu'elle engendre. Celle-ci dissout et entraine les oxydes ferriques contenus dans les sables. Dans cette eau légèrement acide, le fer et la matière organique, brune elle aussi, restent en suspension, ce qui explique cette curieuse couleur... tout à fait naturelle.

Le Pays de Bray.... un véritable château d'eau. Contrairement aux plateaux crayeux voisins où l'eau de pluie s'infiltre profondément, le fond de la boutonnière brayonne est tapissé de formations argileuses imperméables. L'eau s'infiltre dans les couches sableuses qui les recouvrent sur une faible épaisseur mais ne tarde pas à réapparaître en de multiples sources et petits ruisseaux qui forment le "chevelu" hydrographique dense du Pays de Bray.

Riches en fer et en magnésium, les eaux de Forges-les-eaux étaient recommandées de façon thérapeutique pour leur propriété tonifiante et reconstituante et considérées comme un remède à l'anémie.



Les cures thermales

C'est en 1573 que Nicolas De Möy, seigneur local, remarqua les vertus des eaux de Forges. Rapidement, la nouvelle se répandit et le village se transforma en station thermale courue, attirant les nobles et les puissants en quête de bien-être.

Le roi Louis XIII, accompagné d'Anne d'Autriche et du Cardinal de Richelieu, fit de Forges-les-Eaux sa résidence estivale. La cour royale tout entière s'installa dans ce havre de paix, savourant les bienfaits des sources et se laissant charmer par la beauté des paysages normands.

C'est grâce à cette visite royale que la réputation de Forges-les-Eaux s'envola et que la station devint une destination à la mode pour l'aristocratie française et européenne. On raconte même que c'est ici, au cœur de ces sources miraculeuses, que naquit l'espoir d'une descendance royale, avec la guérison du roi et la conception de Louis XIV, le futur Roi-Soleil.

La naissance du Roi Soleil consacre les sources de Forges qui, de Forges-en-Bray devient, par décret royal, Forges-les-Eaux.

La famille Francini, renommée pour ses prouesses hydrauliques, fut chargée de séparer les trois sources principales et de leur donner des noms royaux : Reinette, Royale et Cardinale. Chacune d'elles possédait ses propres vertus et attirait une clientèle spécifique.



Le Grand Casino

Au XIXe siècle un casino fût construit en plein coeur de la station thermale, afin de divertir les curistes de l'époque. On édifia le tout premier établissement thermal qui proposait salles de bains, douches, buvettes... Et le Couvent des Capucins céda sa place au Grand Casino. Il fut détruit en 1896 par un incendie. C'est en 1902 qu'un second casino fut inauguré. En 1952, Jacques Hébertot, homme de théâtre, donna un souffle nouveau aux thermes et aux jeux à Forges-les-Eaux.

Aujourd'hui le Grand Casino est la propriété du groupe partouche.


Affiche publicitaire des chemins de fer datant de la fin du XIXème siècle.

Parcours historique

Flânez dans les rues de Forges et découvrez un patrimoine riche, témoin de son passé prestigieux. Suivez le parcours balisé de 20 totems pour plonger au cœur de l’histoire de Forges-les-Eaux.

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Léonore et la fontaine de jouvence

Le livre audio pour découvrir l'histoire de Forges-les-Eaux en s’amusant !

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Le cimetière de Forges-les-Eaux :

Le cimetière de Forges-les-Eaux est un lieu chargé d'histoire. Les monuments parfois originaux et les personnages qui y sont enterrés, racontent l’histoire de la ville. Il comporte un carré miltiaire créé en 1928, où l’on dénombre 125 tombes françaises, et 18 tombes britanniques.

L'histoire du cimetière vous interresse? des visites commentées sont organisées. Plus d'infos auprès de l'Office de tourisme de Forges-les-Eaux.

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  • Le pavillon suisse
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